在全球经济中，成功已经不再能够只用本国的标准来衡量，而是要与表现最好的和进步最快的教育系统去比较。越来越多的国家已经超越国界去寻找最成功、最有效的政策和实践的证据。在过去的一个世纪里，OECD国际学生评估项目，PISA，已经成为世界上评价学校系统的质量、效益和学校的最重要的准绳。但是PISA得到的证据已经远远超过了统计上的标杆。通过发现高表现教育系统的特点，PISA给政府和教育者可以发现适用于当地背景的有效政策。
PISA 2012的关键特征
内容
- PISA 2009主要关注数学，阅读、科学和问题解决为次要领域。PISA 2012第一次测评了年轻人的财经素养。
参加的国家（地区）
- 34个OECD成员国和31个伙伴国家（地区）参加了PISA 2012，代表了80%以上的全球经济总量。
参加的学生
- 大约51万名学生年龄在15岁3个月到16岁2个月的学生参加了2012年的测评，代表了65个参与国（地区）2800万15岁在校生。
测评内容
- 纸笔测试时间为2小时。在一些国家（地区）还要进行另外40分钟的计算机辅助数学、阅读和问题解决测试。
- PISA有要求学生自己构建答案的试题，也有单项选择题。题目是按单元来组织的，每一单元的题目都基于一段陈述学生现实生活情境的引导材料。题目总量大约为390分钟，不同的学生要完成不同的试题组合。
- 学生还要回答一份需时约30分钟的背景问卷，主要是了解他们自己、他们的家庭、学校和学习经历。校长要完成一份30分钟的问卷，内容包括学校系统和学习环境。有些国家（地区）还做了家长问卷选项，问家长有关他们对孩子学校的感受和参与情况，他们在家中对学生学习的支持，他们孩子的职业期望，特别是数学方面的。学生问卷也有两个可选项：一个是关于学生对使用信息和通讯技术的熟悉度，另一个是了解他们的教育经历，包括上学是否有间断，以及他们是否以及怎样为未来就业做准备。
学生知道和能做什么：学生的数学、阅读和科学表现
数据告诉我们什么？
- 上海的数学成绩最高，平均分为613分，比OECD平均分高了119分——相当于近三年的学校教育。新加坡、中国香港、中国台北、韩国、中国澳门、日本、列支敦士登、瑞士和荷兰依次（成绩从高到低）位列数学成绩的前十名。
- 在所有64个具有2003到2012年数据的国家（地区）中，25个国家（地区）的数学成绩进步了。
- OECD国家平均而言，数学上的高水平（精熟度水平在5级或6级）学生的比例为13%。这些学生能为复杂情境建立模型，并能运用其开放严密的思维和推理技能进行有策略的学习。作为OECD的伙伴地区，上海的5、6级学生比例是最高的（55%），其次是新加坡（40%）、中国台北（37%）和中国香港（34%）。与此同时，OECD国家有23%的学生没有达到PISA数学评价中2级的基准，全部参与国家（地区）的这个比例为32%。在这个水平上的学生能从一个来源简单的信息中提取相关信息，并能运用基本的运算法则、公式、程序或惯例解决涉及整数的问题。
- 2003到2012年间，意大利、波兰和葡萄牙提高了数学高水平学生的比例，并降低了低水平学生的比例。
- 在参与PISA 2012的65个国家（地区）中，只有37个国家（地区）的男生数学成绩比女生高，5个国家的女生成绩比男生高。
- 在PISA 2012中，中国上海、中国香港、新加坡、日本和韩国是阅读成绩排名前五的国家（地区）。
- 自参加PISA以来，64个国家（地区）有可比较的阅读成绩。在所有这些国家（地区）中，32个国家（地区）的阅读成绩进步了。
- OECD国家平均而言，阅读上的高水平（精熟度在5级或6级）学生的比例为8%。这些学生能够掌握形式或内容不熟悉的文本，并能对文本做深入细致的分析。在所有参与国家（地区）中，上海的高水平学生比例最高（25%）。中国香港、日本和新加坡的阅读高水平学生的比例超过15%，澳大利亚、比利时、加拿大、芬兰、法国、爱尔兰、韩国、列支敦士登、新西兰、挪威、波兰和中国台北的比例超过10%。
- 在2000到2012年间的PISA测评中，阿尔巴尼亚、以色列和波兰提高了阅读高水平学生的比例，并降低了低水平学生的比例。
- 2000到2012年间，11个国家的阅读成绩的性别差异——女生高于男生——扩大了。
- 在PISA 2012中，上海、中国香港、新加坡、日本和芬兰的科学成绩位列前五名。
- 2006到2012年间，意大利、波兰和卡塔尔提高了科学高水平学生的比例，并降低了低水平学生的比例；2009到2012年间，爱沙尼亚、以色列和新加坡也同样如此。
- 在各OECD国家，科学成绩达到5、6级的高水平学生比例为8%。这些学生可以在各种复杂的生活情境中识别、解释和运用科学知识和关于科学的知识。
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