美国高等教育和基础教育中信息技术的应用
美国依阿华大学教授 叶扬波
谈到美国高等教育和基础教育中信息化教学的一些经验，我想从以下几个方面来介绍：教材、网络(包括具体的软件开发企业)、学校、教师、学生。
教材和网络平台
从教材方面来讲，美国大学的一般普通必修课程的教科书基本上都已经实现了电子化和网络化。当然也还有纸质书，纸质书也还是占有着绝对多数的市场份额，实现电子化和网络化是指这些纸质的教科书都还配套有—个网络资源平台。在这个网络资源平台上有教科书的电子版，学生可以进行电子阅读，还有制作好了的讲课死叮课件，老师可以直接用来授课。除此之外怦台上还有很多辅助学习的工具，可以帮助学生复习、在线解答疑难问题，对重点章节有视频讲解、动态辅导。最重要的是这个网络资源平台具有习题功能，它的题库中的习题和教材中的习题是平行的。教师可以在网络平台上留习题，学生可以在网络平台上做习题，然后在网络平台上提交，提交后当时就能得到作业成绩和错误反馈。
这个网络资源平台的习题功能节省了大量的师资力量。美国大学的有些课程学生人数比较多，如果老师每次课或每星期都要留作业的话，其批改作业的任务量{艮大。即使有研究生助教的帮助，老师也没有那么多精力、那么多师资资源来把所有学生的习题作业一道道仔细批改。一般只能每次只改一小部分。如此一来，一方面习题的作用发挥受到限制，另—方面有些学生投机取巧根本不做或者照抄别人作业，老师也无法发现。为了解决这个问题，美国各大学对于这样的大课都已普遍采用了网络平台习题模式。对于没有研究生助教的大课，网络平台习题模式甚至成为了开设这一门课程的唯一选择方式，别无他法。
网络资源平台上提交的习题能够得到及时的错误反馈，这一点在传统的习题漠式下根本做不到。在传统的习题模式中，从学生做纸质习题，到交习题的日子交上来，再得等一个星期以后老师才能把批改后的作业发下去，到那个时候很多学生根本没有兴趣再看批改过的以前的作业了。所以，及时的反馈对教学很重要，有利于巩固学生对所学知识的掌握。即使学生第一次完成网络平台习题的成绩不理想也没关系，网络平台系统会给学生几次机会。学生做错习题以后可以重新修改后再提交，从而得到较高一点的成绩。这个纠错功能对提升学生的自信心{贿帮助。因为在传统模式下学生做作业只能一次性提交，错了就错了，没什么办法改正。但是通过网络平台习题系统，学生可以多做几次习题，多提交几次，以争取得到好—点的成绩。这样的网络平台习；题的即时反馈和重复提交模式，对于平时成绩居中下水平的学生来说非常有利，他们可以体会到只要我努力一些，多做几遍习题，我就可以得到好一些的成绩。这会显著地提升中下水平的学生的学习自信心。网络平台习题系统还能够避免抄袭。对于每一个学生习题系统题库提供的习题都类似但不完全一样，这使得学生无法简单抄袭别人的作业。
开发教科书网络平台的习题功能投入比较大，一般由出版企业和软件开发企业联合开发，同时还必须建立庞大的网络服务器，以备大量的学生同时进入。服务功能也很重要。学生经常半夜做作业，所以出版企业和软件开发企业还需要配备24小时在线或电话服务中心。这么高的资本投入和营运费用在美国高等教育领域中是怎么支撑的?在美国高等教育领域中，教材是非常庞大的一个市场，每个学生都必须买教材，一本书可以卖到上百甚至二百多美元一本。市场利润丰厚，所以出版企业之间的竞争十分激烈。要想卖出教科书，就必须大投入开发最好的网络资源平台，做出最好的网络平台习题系统，建设容量最大的网络服务器，配备最好的客服。反之，要是没有配套网络平台，单单一本教材，就不会有多少大学用了。
与这种高投入、高产出模式完全不同，美国基础教育领域的教材市场则是一种低投入、薄利多销的模式。美国的公立小学、中学跟国内一样都是义务教育，学生不交学费，教材也由学校和政府来采购。一本教材，借给一个学生用了一年以后，收回来再借给下一年级的学生使用，这样一本书可以反复使用五到十年。许多学校也不追求版本更新，任凭你出版社怎么更新版本，我就是不买新的，一本书用烂为止。在这种情况下，美国基础教育教材市场的利润率就小的多。那么在这样小的利润率的情况下，如何支撑基础教育领域的教材网络资源的开发?美国出版企业和软件开发企业的一般做法是：只开发一本教科书中的若干个重点章节、重点习题，只让学生隔一段时间做一次网络平台的习题。这样一来开发成本和营运成本就降低了很多，同时通过这种方式也让学生体验到网络平台习题模式的优点。对于授课教师而言，这种有间隔的、部分的网络习题系统对教师的教学也有所帮助，并且为教师的教学进度和课程的深度、广度提供了一个参照系统。
美国基础教育领域的教材网络资源的开发模式非常值得国内借鉴。国内高等教育和基础教育的教材利润率很低，不可能一下子就支持得了一套完全的网络平台习题系统。但是我们可以学习美国基础教育的做法，开发一个部分的网络习题系统。教材出版企业和软件开发企业可以先从几个习题单元开始着手开发，逐步完善。经过几年的积累，一套完整的网络习题系统也就差不多完成了。当前，在美国网络习题系统已经非常普遍，很多国际出版集团投入了大量的人力、物力进行开发和推广。国内大学讲授的大课也很多，许多教师也深感批改作业的压力。国内的教材出版企业在网络资源平台的开发上一定要做好准备，迎头赶上，否则错过这个发展机会，一旦随着国民经济的发展教材利润率改观，国际出版集团进人国内该领域，国内出版企业根本没办法与之竞争。
学校
从学校的角度来讲，在美国高等教育领域，所有大学基本上每门课程都实现了网络空间化。每门课程除了一个实体教室空间外，还有一个网络空间。比如，学习某一门课，学生首先不是真的跑到那个教室去，而是先在课程的网络空间里看网络课程介绍和资料。这样的课程网络空间如果让每一位教师自己来建立的话难度比较大，所以都是由学校统一组织建立，每学期开学前把所有课程的网络空间都集中建立起来，供授课老师和选课的学生使用。
课程的网络空间建立起来以后，教师可以放入很多东西。比如课程大纲、教学进度、通知、课程的笔记。我放入课程网络空间的笔记有的是我自己手写的，有时是对黑板拍照的照片。有些学校资源比较雄厚，可以有器材和人员对每—堂课录像，并将所有的课程视频上传到课程网络空间里供学生学习使用。为什么说这个网络空间重要呢?因为传统方式讲课的时候，往往看到一些学生非常认真地在那里埋头记笔记。但也许这些学生什么都没听瞳，因为他们所有的时间和精力都用来记笔记，无法及时与老师进行思维与教学互动。其实学生上课最好的方式是老老实实地听，多提问题，确保听懂，跟着老师的讲授进行知识的消化吸收，不要老想着记笔记。当然这种学习方式需要有网络课程空间为其提供服务与支持。网络课程空间还有很多功能，比如留习题、学生提交习题作业等。习题是在网下做的，在网络上做习题需要一定的技术支持，一般的学校没有能力独立开发。此外网络课程空间还有模拟考试、记分簿和师生讨论等功能。尤其是师生讨论功能，可以促进学生之间、学生和教师之间的交流与沟通。这样的网络课程空间应该以学校为主导，建好每个网络课程空间，交给教师来使用。
美国基础教育领域情况与高等教育领域有所不同，因为中小学校相关资源不够，一般是每个教师有一个空间，每个学生有一个空间，这样交叉出来以后，教师可以看到每个学生的情况，学生也可以看他所有课程老师的情况。这种模式下也可以实现留作业、记分簿等功能。一些中小学还给家长授权，家长也可以有自己的密码，也可以进到孩子的空间，看老师所留作业，方便他们督促学生。通过网络空间里的记分簿，学生的成绩老师可以随时更新。一门课的考试、测验或作业成绩一出来，老师就可以上传到他的网络空间中，每一位学生及其家长就可以即时看到自己的成绩。这样既方便了学生了解自己的学习情况，也促进了家长的直接参与和督促。
当然，美国的高等教育和基础教育经常有一些交叉重叠的地方。比如，一个美国高中生可以在本校或者去附近的大学选修一些大学的课程。那么她在中学本校学的大学课程的教材网络资源平台和课程网络空间可能是简单的基础教育模式，而她在大学选修的课程所用的是完全的高等教育模式。另一方面，美国还有不少大学生，由于基础知识没有学习扎实，上了大学后，还需要补一些高中的课程。这样他们在大学要选修大学开设的中学课程。对这样的课程，其教材网络资源平台和课程的网络空间就又都是完整的高等教育模式。
总之，美国的中小学和大学都根据自身的情况和资源为教师和学生提供课程的网络空间，而对这些网络空间的利用就取决于教师和学生了。
教师和学生
信息化教学离不开教师和学生的参与，必须充分发挥他们的积极性。所有的教育信息化平台，归根到底主要还得由教师和学生来应用、来充实。不管是基础教育还是高等教育，学校应该把相关的网络课程平台或网络空间搭建好，让每个教师和学生能够非常容易地应用。同时要建立相关的鼓励和督促机制，使得教师能够充分利用网络资源和网络空间，主动地上传尽可能多的教学内容，使得网络信息化成为教学过程中的—个重要组成部分。
在美国一般的大学和中小学都规定教师必须使用课程网络空间。对于有些实在不会用或者不想用课程网络空间的老教授，学校可以指派研究生助教帮助操作；学校还为教师提供信息化教学的技术指导和咨询服务。对于教科书的网络资源平台，使用与否主要是由任课老师决定。小班学生少的课程大多不用。大班学生多的课程如果有研究生助教也可以不用，没有助教的大课不用不行。
最后从学生的角度来讲，美国的中学生和大学生，基本上是每人广台手提电脑。许多课程必须用电脑采学习、阅读、做作业和提交作业。可以说，电脑已经是美国学生学习不可或缺的一个重要的学习工具。当然，他们也用电脑来玩，聊天、看视频、看新闻、打游戏。美国学生也有什么都不学的，整天玩。但是对于大部分认真学习的学生来说，粗略地估计他们的电脑用在学习方面的使用率应该在1/2以上。
国内新入校的大学生，现在也基本上都是每人一台手提电脑，这是近年来计算机技术发展的一大成果，也是教育信息化的—项重要资源。虽然目前国内中小学生还不可能做到每人一台手提电脑，但是学校的信息化建设也都在如火如荼地进行。现在的问题是学生手上的这些先进的技术工具和技术资源，到底有有多少应用到了学习上。据了解，国内大学生们的电脑大部分时间都用来玩，有的是玩游戏、有的是上网聊天和看电影，真正用到学习上的时间似乎不超过1/3。甚至有的学生真正用电脑学习是在大四阶段，因为必须要写毕业论文了，才开始用电脑。这实际上是一个很大的资源浪费。这同时也给学生培养出一个印象，好像电脑并不首先是一个生产工具，而完全是一个娱乐工具，一台万能玩具。为了扭转这种局面，避免这种情况的发生，作为一名教育工作得就有义务是断地充实网线路平台和空间中的教学的信息量，坚持在教学中更多地使用网络和信息技术。只有在网络上提供出更好的、足够多的学习信息内容，才能够吸引学生们使用，让学生能更主动地利用信息化技术进行学习，从小培养他们把电脑作为一台学习工具来使用。
（文见《中国教育信息化》2013年第1期）