推荐阅读

政策聚焦•关注撤点并校 ③

本报驻美国记者 张旸

美国“农村学校合并运动”产生于美国农村工业化和城市化迅猛发展、城乡教育差距逐步扩大的社会背景中，是一场对20世纪美国农村学校转型和发展产生了重要影响的农村教育革新运动。

上世纪60年代“学校合并”高潮

1970年全美国2/3的学生都在大型综合中学就读

19世纪后期，美国农村小学教育逐渐暴露出一些弊端。其一，学校之间、学区之间彼此缺乏联系与协调，缺乏统一的教育标准，随意性和低效率等问题成为农村学校发展的严重障碍。其二，由于人口分散，农村学校规模小，现代教育学原则难以贯彻。其三，由于美国学校的经费在很大程度上来自资产税和当地居民所缴的教育税，美国农村地区所能获取的教育经费明显少于城市，农村小学校的基础设施和办学条件差。

1897年，美国全国教育协会提交的报告《农村学校12人委员会报告》标志着农村学校合并与学区重组在美国全国范围内开始萌发。此报告提出的建议得到广泛采用，美国各州相继立法，并采取措施推动农村小规模学校（一般指只有一名教师一间教室的小学和学生数量在50人以下的中学）的合并与重组。仅在1919年至1929年间，美国南部农村地区一师学校数量减少37％，西部地区减少32％，东部地区减少23％。

上世纪五六十年代，前苏联第一颗人造卫星升空震惊了美国，人们开始反思美国教育的不足之处。当时的哈佛大学校长、著名教育家科南特在著作《今日的美国中学》中，从学校规模与学生学业成绩关系的角度提出“规模效益”理论。他认为，美国小规模学校的普遍存在，不能提供高水平的教育，成为许多地区建设优质学校的严重障碍，因此应该合并小规模学校。

科南特的“规模效益”理论，使得美国农村“学校合并”运动达到高潮。1961年，美国有学区36402个，1970年减少至17995个，全国2/3的学生都在大型综合中学就读。

上世纪90年代“小规模学校”运动开始

2008—2009学年，近半农村公立学校学生就读于小规模学校

不过，20世纪60年代后期，美国农村学校合并运动势渐衰微，教育学家开始对“学校合并”运动进行质疑和反思。一方面，绝大多数农村小学区和小学校已经被重组或合并。另一方面，人们日益认识到农村小学校和小学区“不可能被消除”，并从教育质量、社区交往等各方面重新审视小规模学校的优劣。

以1966年科尔曼《教育机会均等报告》为标志，美国农村教育改革运动逐步沿着“多元而均等”的路径发展。此后，人们不再一味地追求农村学校的规模，而是要实现农村合并学校、小规模学校以及城市学校的“教育机会均等”，农村“学校合并”运动逐步衰落。

而上世纪90年代开始，美国竟又开始了一场“小规模学校”运动，开始拆分大规模农村学校，还原和保留小学校。为了扶持农村小规模学校发展，2000年12月，美国政府开始了“农村教育成就项目”。“农村教育成就项目”包括“小型农村学校成就项目”和 “农村低收入学校项目”。这个项目扩大了小规模学校使用联邦拨款的自主权，并帮助农村学区更多地获得和使用联邦教育资金。自2002年起，联邦政府累计拨款4.98亿美元，以资助和推进该项目的实施，保障了小规模学校的发展。各州政府也设立了经费投入的底线标准。

根据美国教育部的数据，2008—2009学年，美国有960多万名学生在农村地区的公立学校就读，约占整个国家公立学校学生人数的20%。据悉，其中占全美国公立学校在校生总数8.7％的学生就读于小型的农村学校，也就是说超过45％的农村公立学校的学生就读于小规模学校。

为了加强公立教育，2002年，美国政府还实施了《不让一个孩子掉队》法案，对美国各州产生了广泛而深远的影响，也对农村教师队伍的建设提出了巨大挑战。美国各州出台了多项政策来提高农村教师数量和质量。为吸引优秀大学生到农村学区和学校任教，一些州对在校大学生提供减免学杂费和设立教师奖学金政策。对农村学区存在的工资低、住房条件差等问题，许多州出台了贷款免还政策、招聘奖金项目和住房援助项目等。

小学校教学更人性化

合并学校使许多农村社区和居民面临着巨大经济压力

对于曾经的学校合并政策，教育专家研究指出，合并学校使许多农村社区和居民面临着办学所带来的巨大财政压力。经过研究后，美国教育学家玛丽•瑞魏德称，单看每一名学生的基本费用，在规模小的学校的学生有时更贵些，但是从总体来看，小规模学校的学生的花销低于规模大的学校。因为虽然一些费用特别是学校行政费用可能会下降，但其他支出会增多，如接送孩子的交通运输费用。

还有人指出，小规模学校对于农村社区的生存与发展发挥着重要作用。“当你中止了学区，你也就中止了社区。”事实上，学校在农村社区中扮演着多重角色，除了基本的教育功能外，它们也是当地的社会和文化中心，是当地居民进行体育、电影、音乐等活动的场所。

另外，小规模公立学校或许会带来个性化的、多元化的教学。哈佛商学院工商管理教授克莱顿•克里斯坦森等人认为，以前老师们都在规模小的学校授课，可以将他们的知识个性化地传授给各个学生；但是后来，标准化成了学校教育的王道，以至学校变成了工厂。如果缩小学校规模，将会使得教学更加“人性化”。

《人民日报》2012年6月19日 3 版