罗伯特·阿特金森：美国高等教育的失败

《赫芬顿邮报》网站7月1日刊载美国学者罗伯特·阿特金森（Robert D．Atkinson）的文章《兼国高等教育的失败》。

无论在华盛顿参加任何有关教育问题的研讨，你都将听到这样的说法：“美国的K-12教育体系是失败的，但美国仍然有世界上最好的高等教育体系。”我认为，这种观点是根本错误的。

美国的高等教育几乎与K-12教育体系一样是失败的。我可以提供两个方面的证据。一个证据纯粹是个人的：作为一个智库的总裁，我雇用过许多新毕业的大学生，由我参与面试的就更多。因为许多毕业生的质量很差，ITIF智库只用电子邮件对最有希望的申请人进行简短的考试。考试的题目非常简单，但大约20名大学毕业生中仅有一名能获得面试资格。这些毕业生全部来自“一流大学”，而非“二流大学”。上述情况不仅是我个人多年的体验，在国家考试中也出现了这种情况。最近毕业的四年制大学生中，能够熟练地掌握散文、公文写作和“数理阅读”的，仅分别为34％、38％和40％。

美国教育部“未来高等教育委员会”的报告说：“许多获得学位的学生；实际上并没有掌握我们希望大学毕业生应当掌握的读、写和思维技能。在过去的10年中，大学毕业生在这方面的能力实际上下降了。”在“知识驱动”型的全球经济中，高质量的高等教育是经济竞争力的重要驱动者。改善高等教育是如此重要．但我们的大学为什么培养不出合格的大学毕业生?老生常谈的回答是，大学需要更加重视教学，或者需要更多资金，或说在互联网时代孩子们不再喜欢阅读或思考。我认为，更重要原因是，大学把重点放在了向学生们灌输知识，而不是向他们传授技能上；太多的学生忙于通过各种级别的考试，而不是学习真正的学问。

（文见《社会科学报》2010年7月22日第7版）