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英国学费危机暂不会让国际学生“买单”

◆英国政府宣布，未来四年将削减40%的高校拨款，此前英国高校依赖政府拨款。一夜之间，享受惯了“低学费”的英国本国、欧盟等“本土学生”，被委以托起“日不落”高等教育的重担——“要涨学费了！”

◆作为“外来借读者”，包括中国学生在内的国际学生对英国反常的“胳膊肘向外弯”，心虚不已——英国如果扛不住国内学生的抗议压力，最后会不会依然把资金缺口转嫁给国际学生？

◆涨学费并不能解学校缺钱的“燃眉之急”，而英国又担心涨了国际学生的学费，导致学生“逃离不列颠、投奔美利坚”。寻求社会捐助、甚至效仿美国高等教育私立化，成为重要的“第三条资金道路”。

英国高等教育将针对欧盟、本国学生实行“学费上涨计划”——请注意，这个计划还在提案讨论中，尚未投票表决。与之连环的：“国际学生学费会不会跟着上涨”，更是悬而未决。但种种迹象表明，国际学生的学费跟着这次“两到三倍的大幅上涨”可能性不大。

“不敢轻易拿国际学生开刀”

国家遭遇教育经费紧张，国际学生往往被视作“摇钱树”，但这次英国却拿本国和欧盟学生开刀，为何？

实际上，英国本土学生大多“贷款上大学”，毕业后薪水达到一定水平才还贷，由此，高校资金来源除政府拨款，就是国际学生的“全额学费”。所以，英国的一种担心是：提高学费，学生逃离“不列颠”，投奔美国、澳洲、加拿大……这对缺钱的英国高等教育无疑是雪上加霜。

10月中旬，受到英国财政全面紧缩的影响，英国政府宣布“高等教育涨学费计划”。根据计划，预计从2011年起，英国政府将在未来四年削减高校40%的教育经费，这意味着高校来自政府的投入将减少40亿英镑。计划进而提出从2012年起，英国高等教育的学费上限将上涨，目标对象是英国本地、欧盟学生。

截至目前，英国对本土学生一贯采取“低学费”政策。目前，英国大学对这群学生每年学费设定的上限是3290英镑，而根据“涨学费”计划，从2012年起，这个上限将调整到6000-9000英镑。而英国官方言明：国际学生的学费不会跟着上涨，如果要涨，也是紧跟经济发展的自然增长，主要为通货膨胀水平。

在英国，高等教育的资金有3个来源：学生学费、政府拨款、社会捐款。从比重上看，政府拨款和学生学费是大头，社会捐款仅占小部分。而本土学生多为“借款上大学”。根据政策，他们要等毕业后、年薪达2.1万英镑后开始偿还贷款，所以国际学生的“全额学费”——目前国际学生的平均学费为1.2万英镑，是本土学生的3-4倍——历来是高校除政府拨款之外的最重要资金源。据统计，在过去5年，英国大学的非欧盟留学生人数为25万人，占到留学生总数的四分之一，学费总计超过250亿英镑。

目前，紧随英国通货膨胀率，国际学生的学费每年保持在5%-10%的涨幅。对此，已经有英国留学教育机构感到“不安”。英国国际学生事务委员会首席执行官多米尼克·斯科特说：“面对来自其它国家的竞争，英国能否继续提供物有所值的服务确实令人担忧。”

根据英国媒体的报道，致力于为英国教育做海外推广的英国文化协会也警告大学，尽管留学生带来的经济利益不容否认，但不能仅仅把非欧盟留学生视为“摇钱树”。“现在的国际学生有更多选择，如果某个大学将他们视为摇钱树，这种坏名声就会通过互联网迅速传播开来。”英国文化协会首席执行官马丁·戴维信说。

统计显示，英国的非欧盟留学生人数持续攀升，2007-2008年度已接近23万人，比10年前增长一倍多。一旦这些学生因为肆意高涨学费，转投眼下正高喊“门户开放”的美国，以及澳大利亚、加拿大——较低的学费，被业内认为是英国与其他热门留学国家竞争的一大优势。不过，这次如果将国际学生的学费上涨三倍，学生恐怕要重新制定留学计划——这对英国教育的损失将不仅是财力上的空缺，国际教育品牌也未必能在短期内恢复。

政府不给钱，就问学生要？

英国财政收紧，政府减少对高等教育的拨款，所以学校寄希望于学生的钱袋？推导有些单薄。

业内分析，英国“涨学费计划”只是“缓兵之计”，此举意在减少高校对政府的过分依赖，加强教育与产业的联系，甚至借鉴美国高教私立化模式。这被视作英国正在探索的、在学生学费、政府拨款之外的“第三条资金道路”。

不敢向国外学生要钱，只能委屈自己人？问题是，这个策略也不靠谱。

根据英国媒体报道，英国高等教育政策学会发现，提升大学学费并不会减轻政府负担，反而会加重。因为政府将学费从3000英镑一下子提高到9000英镑，意味着“贷款上大学”的学生会更多。“政府预计的大学毕业生2.1万镑年薪水平也过于乐观，现在不少毕业生都找不着工作，还款只能被推迟。”

目前，政府预计贷款的损失率大约为25%至30%，不过，高等教育政策学会预计这一数字会高达50%。

由此，国内留学圈得到另一个“不会轻易向国际学生开刀”的佐证——单纯靠“涨学费”缓解资金短缺之急效果有限。这可能只是缓解财政紧缩的“缓兵之计”，英国更大的应对动作将是寻求学费、政府拨款之外的“第三条资金道路”：与社会产业合作，寻求广泛的社会捐助，或者索性“私立化”。

这将是古老的英国高等教育一次不小的变革。长期以来，英国高校是公立为主的，除了两所私立院校外，一律依赖政府拨款。

根据最近英美主流媒体的报道，已经有消息称，为应对被削减的40%政府拨款，伦敦政治经济学院正在探索“私立化”道路，该校向其管理机构——LSE理事会提交了私有化论证报告，其中包括一份在政府削减高教预算下学校如何进行融资的报告。

另一方面，在财政紧张的艰难岁月，英国高校誓要把社会捐赠的传统发扬光大。消息称，牛津大学已经募集到10亿英镑的捐赠，用于未来本科生学费、新建教学楼以及奖学金的经费来源。

记者从英国驻中国大使馆文化教育处也得到相应说法。相关负责官员称，上涨学费提议的目的是，“减少学校对政府的过分依赖，加强教育与其他产业的紧密联系，从而使英国教育更加符合社会发展对人才的不同需求，促进教育的健康发展。”

（文见《文汇报》2010年12月3日第10版）