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租赁教材受美国大学生青睐

平板电脑软件开发公司Kno发布的一项调查结果显示，美国的大学生十分厌恶传统教科书，甚至有73%的学生表示，只要能避免携带沉重的教科书，他们宁愿以一些自己原本非常不愿意做的事情来交换，比如整个学期每周六呆在屋里，连续吃意大利通心粉一个月，等等。传统教材在便利性和价格上确实存在问题，学生经常在课堂上碰到带错教材、遗失或者缺页的烦恼，有87%的学生表示为了购买教材他们曾被迫削减其他方面的开支。

在传统教材遭遇尴尬境地之时，教材租赁脱颖而出，显示出强大的市场占有力度。罗森维格管理的齐格公司（Chegg）虽然只有5年历史，却已面向全美七千多所学校的学生租赁教材。他表示：“如果你接受过高等教育，就知道我们所面对的教育制度还和200年前没什么两样。”人们感受明显的变化，不是教材的内容，而是购买教材的方式和地点变了。

美国私立大学就读的本科生平均每年花在教科书上的费用约为1213美元。包括基础教育在内的全美教育行业，教材销售总额已达到100亿美元，过去20年来一直保持着增长势头，增长速度是物价上涨速度的两倍。如果推广电子教材租赁，那么相比于购买印刷版教材，学生可以节省80%的费用。

目前，世界上可以进行教材租赁的公司共有5家，分别为：亚马逊、NOOK Study、Kno、Inkling、Chegg。其中，在教材租赁行业里独占鳌头、资金最为充足的是齐格公司。自2007年以来，该公司已经从凯鹏华盈基金（KPCB）和洞见创投（Insight Venture Partners）等风险投资公司吸引了2.21亿美元的巨额投资。现在，齐格公司每本书的租金从10美元至174美元不等，租期可长达125天。

随着电子教材数量的不断增长，齐格公司的传统业务也受到严峻的挑战，即使他们已经开展了电子书销售业务。苹果公司今年1月底宣布将以15美元一本的价格销售基础教育教材，而通常这类书一本的售价在75美元左右。大学和出版社都开始提供低价的电子课程资料，亚马逊和巴诺公司（Barnes & Noble）也都在努力降低传统教材的运输成本，或提供更多的租赁选择。可以预见，未来美国教材租赁业面临严峻的挑战。

（文见《新华书目报》2012年3月号第C16版）